美國對台免簽證正式生效
林楠森
BBC中文網台灣特約記者
美國給予台灣免簽證待遇在11月1日正式生效。
在美國給予台灣的免簽證待遇在11月1日正式生效後，台灣外交部與美國在台協會在台灣的桃園機場舉行了台灣民眾赴美免簽首發團儀式。
為宣傳此一有助奧巴馬觀光客增加計劃的免簽待遇，在台訪問的美國商務部副部長桑傑士，周三晚間並親自到台北市的晴光夜市向民眾推銷赴美觀光。
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美國進入倒計時的總統大選，經濟議題被廣泛認為是決定奧巴馬是否能連任的重要因素，而增加到美旅遊的外國觀光客，是奧巴馬振興美國經濟的眾多方案之一。
奧巴馬今年初在美國旅遊大州佛羅里達宣佈簡化簽證程序以促進觀光時說，他要讓美國成為世界旅遊的首選，因為有更多遊客到美國，意謂更多的美國人能重回工作崗位。
包括台灣與美國的旅遊業者都預計台灣民眾在得到免簽待遇後，未來到美旅遊人數將顯著增長。
據台灣外交部說，以尚未得到免簽待遇的去年來說，台灣民眾赴美人次即達41萬，遠大於到歐洲各國加總的約24萬人次。
政治性解讀
相對於美國將焦點放在推銷赴美旅遊，台灣當局則將美國免簽待遇賦予高度政治性意義，總統馬英九說這是因為國家受到尊敬，人民就有尊嚴。
對於繼日本、新加坡、文萊等亞洲國家後取得美國此一待遇，台灣當局也以高規格感謝。除了外交部長出席免簽首發團儀式外，馬英九周三也特地於台北賓館舉行了外交酒會慶祝。
在連任後聲望一路低迷的馬英九將美國免簽待遇作為其外交政策正確的證明，外交部長林永樂在機場儀式上再度表示，美國給予免簽是馬英九活路外交的新成就。
被列入手續更為簡便，費用也大幅降低的美國免簽計劃，無疑地受到多數台灣民眾歡迎，然而對於台灣當局提出的各種美好解讀，在台灣內部不乏質疑。
此前廣受矚目的一起事件，是有衛生署官員在個人臉書上質疑美國免簽並不像官方宣稱的待遇那麼好，該官員雖迅即關閉臉書，但仍受到內部調查，並被提出書面警告。
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