「過度包裝」的中共國留學生
報道 2012年12月18日
香港——在教育中介幫一對中國夫婦的兩個兒子準備的計劃中，包括了可能在申請美國大學的作文中出現的一個命題範例："評價你取得的一項重要成就、進行的一項重大冒險，或面對過的一次道德困境。"
這個問題，他們也許已經問過自己。今年10月，《波士頓環球報》(The Boston Globe)報道稱，這對住在香港的夫婦周敬成(Gerald Chow)和何晏平(Lily Chow)對該名代理人馬克·奇姆尼(Mark Zimny)及其公司常青藤錄取計劃(IvyAdmit)提起了訴訟。
根據馬薩諸塞州一家法院的證詞文件，這對夫婦在兩年時間裡給了奇姆尼220萬美元，以為他以他們的名義捐給了哈佛(Harvard University)等精英大學，從而為兒子進入常青藤聯盟鋪平道路。
美國獨立教育顧問協會(Independent Educational Consultants Association)的執行主管馬克·斯克拉羅夫(Mark Sklarow)自弗吉尼亞州費爾法克斯發來電子郵件表示，"不幸的是，中國大眾對美國大學的錄取過程幾乎一無所知。對不道德的代理人和詐騙專家而言，要想哄騙、欺瞞並操縱一群全心全意為孩子打算的人，實在是太容易了。"
海外教育是門大生意，因此出現了越來越多以營利為目的的代理人和顧問，向學生和家長兜售諮詢意見，尤其是面向亞洲客戶。代理人一般直接與大學合作，而顧問一般獨立運作。
很難分清可以信任誰。有些代理人錯誤地標榜自己代表某些學校，有些則正當地與大學在國際招生上進行合作。
有些顧問許下不能兌現的諾言，有些則提供誠懇的關鍵意見。而且，讓事情更複雜的是，各個國家的錄取體系截然不同，一如它們在使用代理人上的接受程度。
在美國，大學給招募學生的代理人付費一直是非法的。但在澳大利亞、英國和加拿大等國，代理人的使用是合法的。一些有名的學校，比如悉尼大學(University of Sydney)，還會提供國內外代理人的建議名單。
根據國際教育協會(Institute of International Education)的說法，2009至2010學年，中國超過印度，成為美國大學本科留學生的最大生源地。而在2011至2012學年，美國的中國學生人數比前一年增加了23.1%。
斯克拉羅夫稱，中國對海外教育的興趣已經出現"爆炸性增長"。幾代人以來，其他一些亞洲國家一直向海外輸送大量學生，但對許多中國內地的教育者和家庭而言，這還是件新鮮事。
家長急於將子女送去海外，但他們可能缺乏申請過程所需的語言技能，也不了解西方的實際情況。
斯克拉羅夫說，"結果就是，不道德和不誠實的中介利用這些家庭的焦慮情緒，用相當荒謬的不實承諾來招攬客戶。"
教育諮詢機構Zinch在美國和中國設有辦公室，該機構2010年發佈的報告稱，申請美國本科課程的中國學生中有80%使用了代理人，他們當中許多人沒有獲得認證。報告將高度的不誠實行為歸咎於代理人的使用。該研究包括了對250名中國高三學生的訪問，稱90%的推薦信不是教師撰寫的、70%的作文不是學生本人撰寫的，而且50%的成績單是偽造的。
為了變得更透明，諾丁漢大學(University of Nottingham)上個月成為公布支付給代理人的費率的首家英國高等教育機構。該校在中國寧波和馬來西亞吉隆坡的郊外擁有分校區。
諾丁漢大學的留學生招生主任哈麗雅特·馬修斯(Harriet Matthews)在聲明中稱，讓未來的學生知曉所有的實情是很重要的，包括與學校合作提供諮詢服務的代理人的信息。
通過電子郵件，諾丁漢大學的國際辦公室主任溫琴佐·拉伊莫(Vincenzo Raimo)說，"在留學生來到英國的過程中，代理人起到非常重要的作用，我們希望這一舉措也對他們有所幫助。"
數個國家對這些中間人制定了行為準則。今年4月，澳大利亞、英國、愛爾蘭和新西蘭共同發表了《倫敦聲明》(London Statement)，給教育中介列出了道德準則，但該聲明並不具有法律效力。
牛劍留學諮詢公司(Oxbridge Applications)只提供針對牛津大學(Oxford University)和劍橋大學(Cambridge University)的服務。該公司亞太區董事總經理簡·韋爾什(Jane Welsh)說，公司的顧問從不承諾一定能申請成功。
她在倫敦通過電話說，"因為你也不知道能不能錄取。你能做的，只是給予學生適當的指導。顯然世界上是有些有錢人，而且在任何一個行業里，都有些人相信錢是萬能的。但是這在牛津和劍橋可行不通。"
韋爾什說，公司的顧問提供申請、面試、課程選擇及課外活動的相關建議。
她說，"有些情況下，老師們不知如何讓學生做準備。我們則會填補這些空白。"
住在香港的貝蒂·欒（Betty Lun，音譯）在電話中說，當她18歲的兒子艾德里安(Adrian)想去英國讀書時，她並不是很了解英國的教育體制。
她說，"孩子上的是本地學校，我們不太了解國外的大學教育體制。"
一位朋友推薦了一家名為學術與繼續教育公司(Academic and Continuing Education)的私人企業。該公司的職員研究了艾德里安的成績單及其前景，建議他去英格蘭完成最後一年高中學業，以便進入好大學。最終，艾德里安被華威大學(Warwick University)錄取，明年入學。
貝蒂·欒說，"對我們來說，這一切都很好，也很簡單。"
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