中產階級是社會的中堅，美國經濟需要中產階級帶動，才能強健復甦。但美國中產階級人數逐年萎縮，已成長期趨勢，2016年中產階級人口已首度少於總人口的半數，對總統大選產生重大變數，同時也敲響美國社會經濟結構的警鐘。處在此刻歷史轉捩點上，美國華裔應該關切那些議題、選擇那些政策？美國社會經濟的病灶與中產階級式微，歸根究柢，原因其實只有三個字：「不公平」。
歐巴馬總統2014年在國情咨文演說曾強調，將為中產階級奮戰，克服經濟大蕭條以來最嚴重的經濟衰退。參選總統的喜萊莉‧柯林頓也說，要為中產階級「加薪」，她認為美國經濟應在中產階級直接受惠的政策下增長，而不是讓少數富人累積財富。近來聲勢大漲的川普，更靠著「越來越窮」的中產階級選民支持，在各州初選過關斬將。
據統計，1971年，美國人口中有71%為中產階級，2014年降到51%，2016年再跌至49%；而且中產階級的實質收入也不斷減少中。另外值得注意的是，美國自2010年至2015年，生活在貧窮線(Poverty Line)以下的人口，大致維持在14.8%上下，相當於4670萬人，沒有太大變動。這表示，美國的窮人並未增加，但數百萬原來屬於中產階級的人，跌落到只比赤貧略好一點的處境，這些人很可能就是近來支持川普的「鐵桿粉絲」。而與此同時，美國富人的收入卻在穩定增加。
總統瞭解中產階級的甘苦，民主黨、共和黨也明白中產階級是選戰獲勝的關鍵，問題究竟出在那裡？冰凍三尺非一日之寒，美國的窮人沒有變得更窮，富人卻變得更富，而共和黨造福富人，民主黨關注窮人，兩黨對中產階級只有口惠而無實惠，因此長期以來在兩黨政策擠壓之下，中產階級就成了雙重受害的被剝削者。
洛杉磯加大(UCLA)日前發表南加州各族裔財富狀況抽樣比較研究報告，在流動資產與淨資產總和排名方面，華裔遠超過西裔和非裔，也比白人略好一點，但落在印度裔與日本裔之後。雖然全美各地華裔情況不一，有極高收入的企業家，也有更多生活在社會底層的華人，但排名大致上符合一般認知，所以從廣義角度看，如果說華裔是美國中產階級的某種縮影，亦無不可。
身為華裔的中產階級，這些年來累積了許多怨氣。我們多數人獲有大學或更高學位，平日辛勤努力工作，是奉公守法的好公民，但為什麼我們繳的稅越來越多、健康保險費越來越高、子女的大學學雜費越來越貴，年紀越大退休金仍沒有著落，什麼都漲就是薪水不漲，眼看翻身無望、美國夢碎，當然憤憤不平。所以我們應該關切的是：
第一，公平的稅賦。現在正值報稅季，4月15日截止，一個平常拿W-2的中產階級上班族，扣完聯邦稅、州稅和健保費用後，每個月只剩下七成薪水是很正常的情況，而4月15日前可能還得補繳所得稅，再加上到期的上半年房地產稅，怎能不焦慮。但美國目前的稅制卻大抵是：「窮人不繳稅、富人能避稅、中產猛徵稅」，這種情況必須徹底改正，只有讓中產階級先富起來，美國才能真正富強。
第二，公平的健保與社會福利。目前「歐記健保」採補貼制，例如加州只有兩成的保戶全額繳費，其餘八成都有不同程度的補助，這還不包括享有加州免費醫療的「白卡」。這中間的差價，得由全體納稅人與其它健保體系用戶的保費來填補，而中產階級又是最主要埋單的人，這種不公平的健保費用負擔，也必須改正。同理，詐領社會福利金、濫用糧食券的人也必須嚴懲。
第三，公平的族裔權利與社會正義。我們要求立足點的平等，而非齊頭式平等。大學入學錄取標準與就業機會，應該根據自身條件與努力，而非族裔和膚色，過時的平權措施(Affirmative Action)應該全面重新檢討，改採社會經濟地位作為調節。只要努力就有機會成功，人生才有希望，這是美國夢的原動力。
而在為非法移民爭取權益之際，更必須保障合法移民權益。在放任大批非法偷渡入境者、假藉政治庇護無限期居留的同時，卻要求沒有抽到H-1簽證名額的留學生離境，真是諷刺。非法移民問題必須逐步解決，但涉及若干嚴重刑事案的非法移民罪犯，卻不能姑息，社會正義必須有一把公正的尺。
美國中產階級沒落，實際等於美國國力走向衰弱，就算政客們說得天花亂墜，也不可能有立即見效的萬靈丹。但改善中產階級的不公平待遇，才是釜底抽薪、「讓美國再度強大」的長久之計。
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