美国人怎样过国庆——想怎么过就怎么过
7月4日是美国的国庆日。从4日到7日，非政府机关的企业和团体一般都接连放假四天，叫做国庆长周末。虽然美国的国庆长周末已经过去好几天了，但仍值得在此一提，我们的听众和读者或许可以通过我的叙述与中国的国庆做个比较。
"国庆"是中国人的叫法，美国人没有国庆这个概念，他们把每年的7月4日这一天叫做"独立日"。起因于1776年7月4日北美洲的十三个英属殖民地发表独立宣言，宣布脱离大不列颠王国。凡独立就有自由，因此美国人过国庆的方式便是各自做自由选择——想怎么过就怎么过。
除了美国驻外国的大使馆每年此时会在驻在国举行一场国庆招待酒会外，在美国本土，政府几乎不举办任何国庆庆祝活动：既没有总统发表讲话颂扬建国以来的伟大成就，也没有政府组织的集会和游行，更没有炫耀统治者的暴力和威风的阅兵式。这一天，从美国总统、政府部长，到国会议员、大法官们，要干的事情和美国的百姓一样——放假。
因此美国的国庆日，百姓的精神不那么紧张，不那么累，而是真正的充满喜庆与欢乐。近年我曾遇到从中国来的政治异议人士，他们就怕过中国的国庆节：10月1日还没到，他们就被国安、国保赶出自己所居住的城市到外地"被旅游"；他们的子女则因为政审不合格，被学校剥夺了参加国庆活动的权力，孩子在国庆感受到的不是欢乐，而是屈辱。
美国的大城市7月4日晚间都要举行烟花表演，这一点和中国一样，不同的是，主办烟花表演的，在中国是政府，在美国是民间：美国的大小政府都没有放烟花这笔预算，放烟花靠的是城市中的一个民间组织，有的名叫"烟花表演委员会"。这个组织每年为7月4日晚的烟花表演筹款，筹款多就多放一会儿，筹款不多就少放一会儿，筹不到款就取消表演。7月4日这一天有的城市也有国庆游行，也是由民间组织举办，没政府什么事，政府要做的只是派警察保障游行的安全顺利。
7月4日美国首都华盛顿往往要举行一场马拉松式的歌舞表演，如果在中国，这样的表演一定是由官方举办歌颂党的伟光正，而美国的表演由民间举办，抒发个人在自己的国家生活的各种情感。今年7月4日，首都华盛顿的国会大厦对面搭起一个露天舞台，国会大厦的台阶成了看台，美国的歌星、舞星、表演团体轮流上台演出自己拿手的节目，并与台下观众共唱、共舞，从下午一直表演到晚上烟花燃放时为止。
美国人个体的国庆活动通常是利用长周末举家外出旅游，或者会同亲朋戚友到公园烤肉开派对。也有选择另一些活动过国庆的，比如在记者居住的旧金山湾区，地铁工人们在国庆期间罢工，要求增加工资，使得地面人流大增，交通拥挤。而对于同性恋者，今年的国庆比任何一年都令他们欢欣鼓舞：旧金山拥有美国最大的同性恋社区，国庆前夕美国最高法院判决同性婚姻合法化，许多同性恋人赶在国庆前到市政府登记结婚，国庆那一天举行婚礼，国庆加婚庆，今年的7月4日使得同性恋伴侣们毕生难忘。
总之，自由选择想怎么过就怎么过的美国人过国庆，没有不高兴的，就连在美国生活了很多年仍对美国国庆的来历不甚了了的许多华人，也外出旅游或者到公园烤肉，享受长周末的美好时光。当然高兴得有个限度，旧金山湾区国庆期间有二百三十多人因醉酒驾驶被警察逮捕，他们高兴过了头。
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